最近、TVドラマは日曜日夜のNHK BS『船を編む～私、辞書つくります～』だけは観ているが、それ以外はほとんどスルーして、読書の時間にしている。番組時間に拘束されることなく、いろいろな作家の世界に浸る方が、なんか自由だなあ～と読書虫が囁いている。
そんなことで、３月に入ってから２冊の文庫本を読んだ。
◇高田郁著『契り橋 あきない世傳金と銀・特別巻上』を読む
高田郁さんの江戸庶民物語『あきない世傳 金と銀 』シリーズは、江戸時代に「買うての幸い、売っての幸せ」をモットーに、呉服商を営む女商人の物語なのだが、2022年の夏に最終巻の13巻が終わって、昨年９月にその特別巻（上）が出て、今回、特別巻（下）「幾世の鈴」が出た。
僕は高田郁さんの江戸の風情描写が好きでシリーズを読んでいたのだが、このシリーズもこの特別巻（下）で最後だと知って、早速読んだ。
前回の特別巻（上）では、『あきない世傳 金と銀 』シリーズに登場する４人を主役に据えた４つの短編集だったが、今回の特別巻（下）では、３つの短編集。
読者なら気になっていた主人公・幸の妹・結のその後や、五鈴屋の暖簾が100年続いて、次の百年に繋いで行く決意などが描かれていて、ホッとしながらこのシリーズを締めくくることができる内容だった。
蛇足になるが、空に飛ばす凧（タコ）のことを、関西では（イカ）と言っていたことは知っていたが、その漢字が「紙鳶」と「紙のトビ」と書くことや、ユキヤナギのことを「小米花（こごめばな）」と言われることも、今回、これを読んで知った。確かにユキヤナギの小さな白い花々は「小米花」と呼ぶに相応しいかもしれない。
◇河崎秋子著『鳩護（はともり）』を読む
前にも書いたけれど、直木賞を受賞した北海道の別海町出身の作家・河崎秋子さんの『ともぐい』を読んだ以降、彼女に興味を持って、『土に贖(あがな)う』『鯨の岬』『肉弾』『締め殺しの樹』『颶風(ぐふう)の王』を読んだ。
だいぶ河崎秋子ワールドにハマっていたけれど、彼女と一緒に今回の直木賞を受賞した万城目学という作家の『八月の御所グランド』も読んでみようと、ブックオフに寄ったら、その前に河崎秋子さんが昨年文庫でだした『鳩護』が目に止まって、「これはどんな内容なんだろう」と、またまた興味が湧いて買ってしまった。
この『鳩護』は、前に読んだ作品とはだいぶ違う。
河崎さんの人間を含めた〝生きとし生けるもの〟の命のやり取りがリアルに描かれた骨太な作品とは違って、物語の舞台も北海道でなく東京で、出版社勤務のアラサーの女性が主人公。相手の生き物も、熊や鹿などでなく、街中の公園でよく見かける「鳩」。
「へぇ～、こんな題材も、河崎さんは書くんだ」と思いながら、ファンタジーぽっい物語の展開に、ついつい引きずられて最後まで読んだ。
『ともぐい』や『締め殺しの樹』や『颶風の王』で、かなり感動的ショックを感じていた僕としては、「河崎さん、何をこの作品で言いたかったのかな？」と未消化の部分はあるが、物語としてはそれなりに面白かった。
