土曜日と日曜日、一泊二日で栃木県の大田原農場で『ふるさとFarmづくり・農業体験』。
この企画は、関東の男性有志で毎月１回集まって、農作業に汗を流し、温泉で疲れを癒し、作った作物の手作り料理に舌鼓を打ちながら、日頃の仕事や家庭のしがらみ（？）から解放されて、ワイワイガヤガヤ楽しく交流する企画なのだ。
そして、主たる農業体験は〝ソバづくり〟だ。
そのソバつくりも、今回は刈り取り。
８月上旬に種を蒔いたのが、もう実って収穫だ。
◇台風の爪痕
大田原農場に着いてみると、前回に、メガソーラ用地に建ってあったので移設したビニールハウスが、先日の台風２６号の強風で、無残にもビニールが剥がれていた。
◇ソバ刈り取り
土曜日午後１時に集まったメンバーは６名。
受け入れの大田原農場のトミタさんと、一週間前から住人になったタニアイさんを入れて、簡単な段取りの打ち合わせをして、８名で早速、ソバ畑で刈り取り作業をする。
台風の影響で、なぎ倒されてはいるが、しっかりした茎に実は確実に付いている。
夕方４時半を過ぎると、もう夕暮れが訪れ、刈り取りの３分の２程度が進んだところで、作業を終る。
◇夕食は自家生産の野菜と豚肉
近くの大田原温泉に行って、疲れを癒す。
ソバの刈取りは、知らず知らずのうちに屈伸運動の繰り返し。作業をしているときは気が付かないが、意外に足腰にきている。
のんびりと温泉に浸かって疲れをとる。
温泉から帰っての夕食は、今回も豪華版だ。
農場で収穫したジャガイモと落花生を茹でる。なかなかいい味だった。
カボチャと玉ねぎは、ホットプレートで焼く。
那須実顕地から参加のヤトウさんが持参してくれた霜降り豚肉は、ヤトウさんが自ら炭火で焼いてくれた。
薪ストーブを燃やしながら、腹いっぱい肉を食べ、野菜を食べて、楽しい食事交流が続く。
◇日曜日の朝
昨夜、雨も降ったが、朝起きると清々しい秋の朝。
◇７時半から作業開始
昨日、刈り残した部分を一気にやってしまおうと、全員で畑に・・・。
思ったよりも早く終わって、ソバの刈り取り作業は９時に終了。
その後、台風の被害を受けたビニールハウスの修理。
◇今回の作業は完了
今回のメイン作業のソバの刈り取り作業も、ビニールハウスの修理も、１０時には完了。
◇作業を終わって朝食兼昼食
今日のデザートは、農場でトミタさんが栽培しているアケビと柿だ。
このアケビの味は格別だ。秋の恵みに甘さ満点。
◇次回は〝ソバ打ち〟だ
今回、刈り取ったソバを、製粉して、待望のソバ打ちは１２月の上旬。
毎年〝ソバ打ちふるさと村〟として、那須実顕地で開催している。
今年も那須実顕地にお願いして、今年の新ソバをみんなで味わう企画を開催予定だ。
◇大田原農場の秋・Photo
色づいた柿は、甘さ満点。
草むらの中に咲いていた菊。
◇今回の『ふるさとFarmづくり・農業体験』は、日曜日１１時半に解散
