栃木県のヤマギシの村・那須実顕地の大田原農場を舞台に、関東の男性会員有志がやっている『ふるさとFarmづくり・農業体験』企画の今年初めての農場訪問が土曜日・日曜日で開催された。
◇今回は多摩実顕地から僕とオカザキさんが参加。
土曜日はあいにく雨模様。朝８時に車で出発したのだが、栃木県に入り宇都宮あたりから雨が雪に変わる。高速道路の両脇にも積雪が現れ、矢板に近づくと本格的な雪景色。
タイヤもノーマルだし、速度制限での渋滞表示もあるので矢板インターで高速を降りて、安全運転第一にゆっくり走って大田原農場に向かう。
何とか、チェーンをつけることなく１２時に到着。
◇今回集まったのは１１人。
雪で農作業が出来ないので、鶏舎を壊した廃材を活用してストーブの燃料・薪づくり。
夜になると雪道が心配なので、早めに食料の買い出しと温泉に行く。
いつも行っている五峰の湯は坂道が多く雪が心配なので、今回は大田原温泉・太陽の湯に入る。
◇夜は、男の料理。
福島県いわき市から参加のサカガミさんが鮟鱇（アンコウ）を持ってきてくれて、アンコウ鍋を作る。
薪ストーブの上にはアンコウ鍋、そのわきに金網でめひかり（小魚）を焼く。
これがまた、アンコウ鍋といい、こんがり焼いためひかりといい、なんとも言えぬ美味しさだ。
◇夜１１時ごろまで、ストーブを囲んで「自分たちは何故、大田原に集うのか。何を思ってここにきているのか」などを出し合う。
久々に、それぞれが思っていることを、出し・聴き合えた充実感が残るひと時だった。
床に入ってから「そういえば、昔は、よくアルコールを片手に、熱く語り合ったなあ」と若かりし頃の記憶が蘇る。
◇今日は７時に起床。雪の中を散歩する。
今日も農作業は出来ないので、ストーブを囲んで食事を挟んで２時間ほど、来月に埼玉県のヤマギシの村・岡部実顕地で計画している『全国お父さん交流会』を描く。
「特講を受け、自分は何故ヤマギシとかかわり、何を描いて、男としてどんな生き方を描いて日々やっているのか」
関東と中部と関西の男たちが一堂に会して、そのあたりを交流できればいいとなった。
◇１２時に帰途に就く。
途中、那須町の伊王野・道の駅に寄る。
ここの道の駅がある旧東山道は、関東とみちのくをつなぐ古代の道。別名を「義経街道」とも呼ばれ、源義経が１１８０ 年に兄頼朝の平家追討の挙兵に呼応して、奥州平泉を後に一路鎌倉へと向かった道だというのを、先日知って寄ってみたのだ。
ここの大きな水車による石臼で、そば粉を挽いてもらったこともあるので、前にも何度か寄ったことはあるが、このような歴史を知ると、また違った雰囲気を感じてしまうから不思議だ。
今日は、積雪で水車に近づけなかったし、水車も止まっていた。写真は前回訪れた時に写したものだ。
妻のおみやげに、柏餅とネコヤナギを買って帰る。
