最近の芸能界の話題などには全く疎いNAOJI～SANなのだが、最近、「加藤シゲアキ」という旧ジャニーズ事務所のアイドルグループ・NEWSのメンバーが書いた『オルタネート』が、第164回直木賞候補になったり、吉川英治文学新人賞や高校生直木賞を受賞したり、そして今回の第170回直木賞候補には『なれのはて』がノミネートされたりと、ちょっと気になっていた。
「どんな小説を書いているのだろう？」というミーハー的興味もあって、ブックオフで目に止まった『なれのはて』を読んでみた。
なかなか読み応えのある物語だった。
タレント業をしながら、ここまで社会的、歴史的テーマも織り込みながら、作者不明画家の「１枚の絵」を巡ってのミステリー・ドラマ、いやヒューマン・ドラマと言った方がいいかもと思える重厚なストーリーだし、予想だにしない展開に脱帽的感動。
特に僕は、物語の背景に戦中戦後の秋田の油田を取り上げ、終戦前夜の日石秋田製油所を爆撃目標とした、米軍の最後の日本空襲と言われる「秋田・土崎空襲」などが、戦争が引き起こした家族の亀裂として現代を生きる人びとに、大きく影を落としているというストーリーの重要な題材として描かれていることに感服。
◇日本の油田
この小説を読んで、日本における油田は何処にあるのだろうとネット検索してみた。
日本の油田は、秋田県や新潟県、北海道、日本海側に多くあり、現在も採掘を続けている油田や、すでに閉鎖れてしまった油田など、10カ所以上の油田があるという。
・秋田県「八橋油田」
秋田県秋田市の「八橋油田（やばせゆでん）」。かつて国内で最も多く石油を作っていたこの油田。石油を作る量が少なくなった今でも、採掘が続けられている。
八橋油田がある地域では、古くから原油が出ていたことで知られ、「旭川油田」や「黒川油田」など、秋田県内にいくつかの油田がある。
・新潟県「阿賀沖油ガス田」
新潟県新潟市の北東の海上にあった「阿賀沖油ガス田（あがおきゆがすでん）」。ここでは原油だけではなく、天然ガスも生産。採掘された原油やガスは、東新潟火力発電所などに送られ、利用されていたとのこと。現在は原油などの資源がなくなってしまい、使われていない。
・北海道「勇払油ガス田」
北海道苫小牧市の「勇払油ガス田（ゆうふつゆがすでん）」。原油とガスを生産。発見されたのは今から40年ほど前の1988年。比較的新しい油田。
などなど。
